Flüsse

Flüsse sind fließende Wasserläufe, die durch Schwerkraft angetrieben werden und ihren Ursprung meist in Quellwasser, Schneeschmelze oder Zuflüssen haben. Sie transportieren Wasser und Sedimente über weite Strecken und münden schließlich in größere Gewässer, Seen oder Meere. Der Verlauf eines Flusses wird allgemein in Oberlauf, Mittellauf und Unterlauf gegliedert. Die Oberläufe sind häufig bergig, das Wasser dort schnell und klar; im Unterlauf lockert sich die Strömung, der Fluss verbreitert sich und bildet breitere Auen.

Flüsse entstehen durch das Zusammenwirken von Niederschlägen, Grundwasser und geologischen Strukturen. Das Einzugsgebiet oder Einzugsgebiet eines Flusses umfasst alle Gebiete, aus denen Wasser dem Fluss zufließt. Die Wassermenge wird durch saisonale Niederschläge, Schneeschmelze und Verdunstung beeinflusst und schwankt stark. Wichtige Prozesse am Flussufer sind Erosion, Transport und Ablagerung von Sedimenten; Flüsse formen Uferböschungen, Kanäle und Feuchtgebiete und können Deltas oder Mündungsarme bilden.

Flüsse liefern Lebensraum für zahlreiche Arten und dienen dem Menschen als Wasserquelle, Transportweg, Energiequelle und Ressource für Landwirtschaft. Gleichzeitig stellen sie Risiken wie Überschwemmungen, Erosion oder Umweltverschmutzung dar. Viele Flüsse werden durch menschliche Eingriffe reguliert: Wehre, Staubecken, Kanalisierung und Renaturierungsprojekte beeinflussen Lauf, Durchlässigkeit und Biodiversität. Der Schutz europäischer Flüsse fokussiert sich auf nachhaltige Wasserbewirtschaftung, Wasserqualität und den Schutz von Flussauen.