Meerwasser

Meerwasser bezeichnet das Salz- und Mineralwasser der Meere und Ozeane. Es macht etwa 97 Prozent des flüssigen Wassers der Erde aus. Die mittlere Salinität liegt bei rund 35 praktischen Salinitäts-Einheiten (psu), entsprechend etwa 3,5 Gewichtsprozent gelöster Salze. Die Salinität variiert regional: Küstengewässer, Flussmündungen und polare Zuflüsse führen zu niedrigeren Werten, während Verdunstungsgebiete höhere Werte aufweisen. Extremfälle wie Brack- oder hypersaline Seen gehören nicht zum gewöhnlichen Meerwasser.

Chemisch besteht Meerwasser überwiegend aus Na+ und Cl-, die zusammen den Großteil der gelösten Salze ausmachen. Weitere wichtige Ionen sind SO4 2-, Mg2+, Ca2+ und K+. Das Verhältnis der Hauptelemente ist über große Entfernungen hinweg relativ konstant, was auf langsame chemische Prozesse im Ozean zurückgeführt wird. Das Kohlensäure-Bicarbonat-Carbonat-Puffer-System regelt den pH-Wert typischerweise im Bereich von ca. 7,5 bis 8,5, meist um 8,1. Die Dichte des Meerwassers liegt grob bei 1020–1026 kg/m3 bei Zimmertemperatur, und Temperatur, Salinität und Druck beeinflussen Gefrier- beziehungsweise Siedepunkt sowie Strömungsdynamik.

Meerwasser bedeckt etwa 71 Prozent der Erdoberfläche und spielt eine zentrale Rolle im globalen Klima: Es speichert Wärme, treibt Meeresströmungen an und beeinflusst Wetter- und Klimamuster. Es dient Lebensräumen für eine enorme Biodiversität und wird in bestimmten Regionen durch Entsalzung als Trinkwasserressource genutzt. In der Forschung und Aquaristik findet Meerwasser breite Anwendung, während Umweltbelastungen wie Verschmutzung und die Versauerung des Ozeans seine Ökosysteme herausfordern.

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