herausfordern

Herausfordern is a German verb that means to challenge someone to do something, or to present a task or situation that tests or pushes someone to their limits. It can be used literally, as in inviting someone to a competition, or figuratively, when a task or circumstance demands new effort, skill, or creativity. The related noun is die Herausforderung (the challenge), and the adjective die herausfordernd (challenging).

Origin and form: the verb combines heraus (out, forth) with fordern (to demand). It is a separable verb, so in the present tense the prefix moves to the end: er fordert heraus, sie fordert mich heraus. The past participle is herausgefordert, and in passive voice one can say ich werde herausgefordert or ich wurde herausgefordert. The phrase sich einer Herausforderung stellen means to face a challenge, while eine Herausforderung annehmen or ablehnen means to accept or reject the challenge.

Usage notes: typical constructions include jemanden herausfordern (to challenge someone to a contest) and etwas fordert jemanden heraus (something tests or stretches someone). In everyday language, Menschen often use the phrase sich einer Herausforderung stellen to describe overcoming or tackling difficult tasks. The verb is neutral in tone and common in media, education, sports, and business contexts.

Examples: Er fordert mich zu einem Duell heraus. Die neue Aufgabe fordert seine Kreativität heraus. Die Mannschaft wurde zu einem Freundschaftsspiel herausgefordert. Sie nahm die Herausforderung an und arbeitete daran, sie zu bestehen.

See also: Herausforderung, herausfordernd, herausfordern als Teil verschiedener redaktioneller und stilistischer Varianten.