Meeresgewässer

Meeresgewässer bezeichnet die salzhaltigen Gewässer der Weltmeere und Meere, die mit diesen verbunden sind. Dazu gehören küstennahe Zonen, Schelfgebiete und der offene Ozean. Im Gegensatz zu Binnengewässern werden Meeresgewässer durch Meerwasser dominiert und durch den globalen Wasserkreislauf miteinander verbunden. Die Salinität liegt typischerweise um 35 Promille (praktische Salinitätseinheit), variiert aber regional erheblich.

Physikalische Merkmale umfassen Temperatur, Dichte und Schichtung, die durch Wärmezufuhr, Verdunstung und Süßwasserzuflüsse beeinflusst werden. Die Oberflächenströme transportieren Warm- und Kälteblöcke; Tiefenströme sorgen für globale Zirkulation. Gezeiten, Wellen und Wind beeinflussen die Oberflächenturbulenz und den Austausch mit der Atmosphäre.

Meeresgewässer beherbergen vielfältige ökologische Systeme. Zu den Lebensräumen zählen Korallenriffe, Algen- und Seegrün-Biotope, Benthosgemeinschaften und pelagische Arten. Phytoplankton liefert die primäre Produktion und bildet die Basis der Nahrungsnetze. Biodiversität und Produktivität variieren stark nach Breite, Tiefe, Temperatur und Nährstoffen.

Nutzung und Bedeutung erstrecken sich über Transport und Handel, Fischerei, Energiequellen und Erholungswert. Meeresgewässer tragen zum Klimasystem bei, speichern Kohlenstoff und modulieren das globale Wetter. Sie liefern auch wichtige Ökosystemdienstleistungen wie Sauerstoffproduktion und Lebensraum für zahlreiche Arten.

Herausforderungen und Schutz betreffen Überfischung, Verschmutzung, Nährstoffbelastung, Plastikmüll, Versauerung durch CO2 und Klimaerwärmung. Schutz erfolgt durch internationale Rechtsrahmen (etwa UNCLOS), Meeresgebiete und Schutzgebiete sowie regionale Abkommen, ergänzt durch nachhaltige Nutzung und Monitoring.

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