Plastikmüll

Plastikmüll bezeichnet Abfälle aus Kunststoffmaterialien, die in Haushalten, Industrie und Handel anfallen. Dazu gehören Verpackungen, Bauteile, Folien, Textilfasern sowie landwirtschaftliche Folien. Kunststoffabfälle entstehen dort, wo Produkte genutzt oder entsorgt werden, und gelangen oft über Abfallströme in die Umwelt, insbesondere bei unsachgemäßer Entsorgung oder unzureichender Recyclinginfrastruktur.

Kunststoffe sind langlebig und chemisch stabil, was ihre Umweltresistenz erhöht. Global entstehen jährlich mehrere hundert Millionen Tonnen Kunststoffmüll. Ein Großteil landet auf Deponien oder in der Umwelt; ein Teil wird recycelt, energetisch verwertet oder exportiert, je nach nationaler Abfallpolitik und Infrastruktur.

Die Entsorgung umfasst Sortierung, Sammlung und verschiedene Verwertungswege: Mechanisches Recycling (Aufbereitung und Wiederverwendung), Chemisches Recycling (Zerlegung in Grundstoffe) sowie energetische Verwertung durch Verbrennung mit Energieertrag. Deponierung bleibt eine weniger bevorzugte Option. Verpackungen tragen erheblich zum Abfallaufkommen bei und stehen oft im Fokus von Reduktions- und Recyclingmaßnahmen.

Mikroplastik entsteht durch Fragmentierung größerer Produkte oder durch Abstreif- bzw. Auswaschprozesse synthetischer Fasern; es wird in Böden, Süßgewässern und Meeren gefunden und kann Tiere sowie potenziell die menschliche Gesundheit beeinflussen. Politische Maßnahmen orientieren sich am Abfallhierarchieprinzip: Vermeidung, Wiederverwendung, Recycling, Energiegewinnung. EU-Instrumente wie Verpackungsverordnung und erweiterte Herstellerverantwortung unterstützen diese Ziele; internationale Abkommen regeln den grenzüberschreitenden Handel mit Plastikabfällen.