Subklassen

Subklassen, meervoud van subklasse (ook wel subclass genoemd), is een term die in verschillende vakgebieden wordt gebruikt om een afgeleide of gespecialiseerde groep binnen een grotere eenheid aan te duiden. Het kernprincipe is dat een subklasse een tak is van een bredere klasse en kenmerken en functies kan erven van die klasse, terwijl het eigen details kan toevoegen of bestaande functies kan overschrijven. De precieze invulling verschilt per vakgebied, maar hiërarchie en erfelijkheid staan centraal.

In de biologie verwijst subklasse naar een indeling onder de klasse. Het wordt toegepast om verwante groepen binnen een klasse te onderscheiden en te organiseren op basis van gemeenschappelijke kenmerken. De classificatie is contextafhankelijk en kan per taxonomisch systeem verschillen; niet elk systeem gebruikt de rank subklasse.

In de informatica, en met name in de objectgeoriënteerde programmering, is een subklasse een klasse die is afgeleid van een andere klasse, de superklasse. De subklasse erft attributen en methoden van de superklasse en kan deze aanpassen of uitbreiden. Programmeertalen verschillen in overerving: sommige ondersteunen enkelvoudige overerving, andere meerdere overerving of mixins. Het gebruik van subklassen bevordert codehergebruik en polymorfisme, maar kan ook de complexiteit vergroten en tot sterkere koppelingen leiden.

Samenvattend dienen subklassen als mechanismen om diversiteit binnen een hiërarchie te modelleren, terwijl tegelijkertijd gemeenschappelijke kenmerken en gedrag behouden blijven.