Risikofaktoren

Risikofaktoren sind Merkmale, Verhaltensweisen, Umweltbedingungen oder genetische Eigenschaften, die mit einer erhöhten Wahrscheinlichkeit für das Auftreten einer bestimmten Erkrankung oder gesundheitlichen Folge verbunden sind. Sie erhöhen die Eintrittswahrscheinlichkeit, bedeuten aber nicht notwendigerweise eine sichere Entwicklung der Erkrankung. Risikofaktoren können modifizierbar oder unveränderlich sein und lassen sich oft in verschiedene Kategorien einteilen: biologisch/genetisch, verhaltensbezogen, umweltbedingt und soziale Determinanten.

Zu biologischen Risikofaktoren zählen Alter, Geschlecht, familiäre Vorbelastung sowie Erkrankungen wie Bluthochdruck, Diabetes und Hyperlipidämie. Verhaltensbezogene Faktoren umfassen Rauchen, ungesunde Ernährung, Bewegungsmangel, übermäßigen Alkoholkonsum. Umweltfaktoren umfassen Luftverschmutzung, Arbeitsbedingungen, Strahlenexposition. Soziale Faktoren wie Bildungsstand, Einkommen, Zugang zu Gesundheitsversorgung können das Risiko beeinflussen.

In der Praxis dienen Risikofaktoren der Prävention, Risikostratifizierung, Früherkennung und Gesundheitsberatung. In der Epidemiologie werden Risikofaktoren oft mithilfe von Kennzahlen wie relativem Risiko, Odds Ratio oder Hazard Ratio beschrieben. Risiko-Modelle kombinieren mehrere Faktoren, um individuelle Einschätzungen zu ermöglichen. Daten stammen typischerweise aus Kohorten- oder Fall-Kontrollstudien.

Risikofaktoren können miteinander interagieren; die Anwesenheit mehrerer Faktoren erhöht das Gesamtrisiko oft stärker als die Summe der Einzelrisiken. Kausalität ist nicht immer gegeben; Korrelation bedeutet nicht notwendigerweise Ursache. Risikobewertungen müssen zeitlich dynamisch sein, da Lebensstiländerungen, medizinische Eingriffe oder Umweltbedingungen das Risiko verändern können.