Einkommen

Einkommen ist die wirtschaftliche Größe, die den Zufluss wirtschaftlicher Vorteile in einer bestimmten Periode beschreibt, der aus der Bereitstellung von Produktionsfaktoren wie Arbeit, Kapital und Boden resultiert. Es dient als Maßstab für die wirtschaftliche Leistungsfähigkeit von Privathaushalten, Unternehmen und dem Staat.

Die wichtigsten Einkommensarten sind Arbeitseinkommen (Löhne, Gehälter, Boni, Überstunden), Kapitaleinkommen (Zinsen, Dividenden, Miete aus Vermögen, Gewinne aus Kapitalanlagen) sowie sonstige Einkünfte (Renten, Lizenzgebühren, Unterhaltszahlungen). In der Praxis ergeben sich oft Mischformen; auch Transferzahlungen können bei der Ermittlung des Einkommens berücksichtigt werden.

Bei der Betrachtung der Einkommenshöhe unterscheidet man Bruttoeinkommen, das vor Steuern und Sozialabgaben liegt, von Nettoeinkommen, das nach Abzug von Steuern und Sozialabgaben verbleibt. Das verfügbare Einkommen bezeichnet das Einkommen, das nach Abzug von Steuern und Sozialabgaben sowie nach Berücksichtigung empfangener Transferzahlungen tatsächlich zur Verfügung steht.

Einkommen unterscheidet sich vom Vermögen: Einkommen sind Flüsse, die regelmäßig innerhalb einer Periode zufließen, während Vermögen Bestände zu einem bestimmten Zeitpunkt darstellen. Die beiden Konzepte sind eng miteinander verknüpft, weil wiederkehrendes Einkommen Vermögen bildet oder erhöht.

In der Volkswirtschaftslehre spielt das Einkommen eine zentrale Rolle bei der Bestimmung von Konsum, Sparverhalten und Verteilungsgerechtigkeit. Politisch relevante Instrumente wie die Einkommensteuer stützen sich auf das Einkommensniveau, wobei in vielen Ländern ein progressives Steuersystem zur Anwendung kommt.