Poulesysteem

Poulesysteem, ook wel poule-systeem genoemd, is een toernooivorm waarbij deelnemers worden verdeeld in groepen, of poules, die onderling een poulefase spelen. In elke poule bepalen de resultaten welke teams doorgaan naar de volgende ronde, meestal een knock-outfase of een latere groepsfase.

In een standaard poulesysteem spelen n teams in poules van grootte m. Binnen elke poule wordt een round-robin gespeeld: elk team ontmoet alle andere teams, doorgaans eenmaal of twee keer. Punten worden toegekend volgens het gebruikelijke systeem: 3 punten voor een overwinning, 1 punt voor een gelijkspel, 0 voor een nederlaag. De stand binnen de poule wordt bepaald op basis van punten, met tiebreakers zoals doelsaldo, aantal gescoorde doelpunten, onderlinge resultaten, fairness-punten of loting.

Voortgang: de topteams uit elke poule gaan door naar de volgende ronde. Afhankelijk van de competitie kan dit een knock-outfase zijn of een vervolgronde waarin de beste resultaten tussen poules worden geplaatst in play-offs.

Variaties: poules kunnen variëren in grootte. Sommige competities gebruiken seeding of een loting om sterke en zwakkere poules te balanceren. Andere formats schakelen tussen enkel of dubbel round-robin; soms worden poules na een fase herverdeeld of spelen poulewinnaars tegen elkaar in playoff-sets.

Voordelen en nadelen: een poulesysteem biedt meerdere wedstrijden per deelnemer, waardoor één misstap minder doorslaggevend is en er vroegtijdige spanning ontstaat. Nadelen zijn mogelijk onbalans tussen poules en complexe tiebreaks, en de efficiëntie van de planning afhankelijk van het aantal deelnemende teams en de gekozen varianten.

Voorbeelden: de groepsfase van het Wereldkampioenschap voetbal en de groepsfase in grote toernooien zoals de UEFA Champions League gebruiken vaak een poulesysteem. Zie ook: groepsfase, knockouttoernooi, round-robin.