Pijltjes

Pijltjes zijn kleine pijlen of pijlachtige symbolen die in tekst, grafische afbeeldingen en digitale interfaces worden gebruikt om richting, relatie of verwijzing aan te geven. Ze kunnen voorkomen als eenvoudige lijnen met een driehoekige kop, maar ook als gecomponeerde symbolen zoals chevrons. In veel talen, waaronder het Nederlands, dienen pijltjes vooral om aandacht te sturen en om aan te geven wat er volgt of waar iets heen wijst.

In typografie en design komen pijltjes vaak voor als iconen naast knoppen, menus en andere navigatie-elementen. Ze geven aan dat een item kan worden uitgebreid, naar links of naar rechts kan worden genavigeerd, of dat een volgende stap beschikbaar is. In kaarten, diagrammen en flowcharts geven pijltjes de richting van beweging, oorzaak en gevolg of de volgorde van stappen aan.

In de wiskunde, natuurwetenschappen en computerwetenschap wordt ook veel gebruikgemaakt van pijltjes. Een pijl boven een letter geeft bijvoorbeeld een vector aan, en pijlive verbindingen kunnen functies of transformaties aanduiden. In logica en implicatiestudies kunnen dubbele pijlen relaties tonen zoals equivalentie of implicatie. In programmeertalen verschijnen pijltjes als operators of syntaxis voor opdrachten en mapping, afhankelijk van de taal.

Unicode en lettertypen bieden een breed scala aan pijltjes: rechte pijlen, dubbele pijlen, gebogen pijlen en pijlen met verschillende kopvormen. Ze variëren in stijl en dikte, maar delen het doel om richting of relatie duidelijk te communiceren.

Etymologie: het woord komt van pijl, met het diminutief suffix -tje, wat duidt op kleine grootte of eenvoudiger teken. Veelvoorkomend zijn varianten als rechttoe-rechterpijlen, chevrons en dubbele pijlen.