Nitraatrichtlijn

Nitraatrichtlijn, officieel Richtlijn 91/676/EEC inzake de bescherming van waters tegen verontreiniging door nitraten afkomstig van landbouwbronnen, is een Europese verordening die tot doel heeft nitratereductie te realiseren in oppervlakte- en grondwater. De Richtlijn verplicht EU-lidstaten om gebieden die kwetsbaar zijn voor nitraten aan te wijzen en voor deze zones actieprogramma’s op te stellen en uit te voeren.

Deze programma’s bevatten maatregelen om de toevoer van nitraten uit de landbouw naar waterlopen en grondwater te beperken. Typische onderdelen zijn regels voor de toepassing van bemesting en dierlijke mest, met beperkingen op wanneer en hoeveel stikstof mag worden uitgereden, verbeteringen in opslag en beheer van mest, en aanwijzingen voor beschermende periodes en praktijkmaatregelen in de landbouw.

Daarnaast vereist de Richtlijn monitoring van waterkwaliteit en rapportage aan de Europese Commissie, en periodieke herziening en aanpassing van de actieprogramma’s op basis van evaluaties. De uitvoering vindt plaats via nationaal recht in elke lidstaat en wordt gehandhaafd door nationale en lokale autoriteiten.

De Nitraatrichtlijn wordt geïntegreerd met het bredere waterbeleid, waaronder de Water Framework Directive. Overtredingen kunnen leiden tot sancties en aanvullende maatregelen. Sinds de invoering heeft de Richtlijn bijgedragen aan het verminderen van nitratereductie vanuit de landbouw en heeft zij invloed op landbouwpraktijken, mestbeheer en waterkwaliteit in de lidstaten.