Netwerken

Netwerken is het geheel van systemen en processen waarmee informatie wordt uitgewisseld tussen twee of meer entiteiten. De term verwijst zowel naar computernetwerken, waarin computers, servers en randapparatuur hun data communiceren, als naar sociale netwerken, waarin mensen, organisaties en apparaten relationele verbindingen aangaan.

Computernetwerken bestaan uit hardware zoals routers, switches en access points, en uit softwareprotocollen die data overdragen. Typen netwerken worden onder meer onderscheiden als local area networks (LAN), wide area networks (WAN), metropolitan area networks (MAN) en personal area networks (PAN). Veelgebruikte topologieën zijn ster, bus, ring en mesh.

Belangrijke componenten zijn bekabeling (Ethernet) en draadloze technologieën (Wi‑Fi, Bluetooth, cellulair). Het meest gangbare protocolstelsel is TCP/IP, ingebed in OSI en de TCP/IP-stack. Essentiële diensten zijn DNS, DHCP en HTTP(S). Netwerken worden beheerd met routers, switches en firewalls.

Beveiliging en privacy staan centraal in netwerken. Encryptie, authenticatie en autorisatie beschermen data; firewalls, intrusion detection en VPN’s verbeteren de beveiliging. Netwerkbeheer omvat monitoring, foutopsporing en het bewaken van prestaties zoals bandbreedte, latency, jitter en beschikbaarheid (QoS).

Trends in netwerken omvatten Software-Defined Networking (SDN), Network Function Virtualization (NFV) en edge computing. Nieuwe zaken zoals het Internet of Things en 5G-technologie vragen om schaalbare, betrouwbare en veilige infrastructuren.

Naast technische netwerken verwijst netwerken ook naar sociale netwerken: relaties en gemeenschappen gevormd via persoonlijke, professionele of online verbindingen. In beide betekenissen draait het om verbindingen, interactie en de uitwisseling van informatie.