Neonatologie

Neonatologie is een medisch specialisme binnen de pediatrie dat zich toelegt op de zorg voor pasgeborenen, met name zieke of vroeggeboren baby's. De zorg vindt meestal plaats in neonatale intensivecare-eenheden (NICU’s), waar continue monitoring, ademhalingsondersteuning, circulatieregulatie en voeding centraal staan.

Het doel is stabilisatie, ondersteuning en bevordering van groei en ontwikkeling tijdens de perinatale periode. Behandeling kan bestaan uit ademhalingsondersteuning (zoals mechanische of niet-invasieve ventilatie), temperatuurregeling, vloeistof- en voedingsmanagement, infectiepreventie en medicamenteuze therapie. Ziekenhuizen verwijzen zieke pasgeborenen naar gespecialiseerde neonatologiecentra wanneer complexe zorg nodig is.

Veelvoorkomende aandoeningen in de neonatologie zijn prematuriteit en de bijbehorende complicaties, ademhalingsproblemen zoals hyaliene membraanziekte en transiënte tachypneu van de pasgeborene, apnoe van prematuriteit, neonatale sepsis en meningitis, geelzucht door hyperbilirubinemie, hypoglykemie, congenital anomalies, necrotiserende enterocolitis, retinopathie van prematuriteit en neonatal abstinence syndrome.

Het zorgteam bestaat uit neonatologen, verpleegkundigen, respiratie- en voedingsdeskundigen, en farmacologen; in nauwe samenwerking met kraamafdelingen. Neonatologie kiest vaak voor regionale of nationale perinatale zorgnetwerken en werkt met drie niveaus van NICU-zorg: niveau I, II en III, die respectievelijk basale zorg, gespecialiseerde zorg en hoog complexe zorg bieden.

Historisch ontwikkeld de neonatologie zich sinds de midden- tot late 20e eeuw door innovaties zoals incubatoren, mechanische beademing en surfactanttherapie, wat de overlevingskansen van premature baby's aanzienlijk verhoogde. Huidig onderzoek richt zich op optimalisatie van ventilatie, voeding, neurologische zorg en lange-termijn follow-up van ontwikkelingsuitkomsten.