Koudemiddelkringloop

Koudemiddelkringloop is de gesloten kringloop waarin een koudemiddel door de belangrijkste onderdelen van een koel- of warmtepompsysteem circuleert om warmte te verplaatsen. Het werkt op basis van fasenveranderingen: bij lage druk verdampt het koudemiddel en onttrekt warmte aan de te koelen ruimte; bij hoge druk condenseert het en geeft warmte af aan een warmtebron, waarna het via een expansieventiel weer teruggaat naar een toestand die verdamping mogelijk maakt.

De belangrijkste onderdelen van de kringloop zijn de verdamper, waarin het koudemiddel warmte opneemt en verdampt; de compressor, die de druk en temperatuur van het gas verhoogt; de condensor, waar het gas afkoelt en warmte aan de omgeving afgeeft en terugkeert als vloeistof via een expansieventiel of capillair buisje; en het expansieapparaat dat de druk verlaagt zodat het koudemiddel opnieuw kan verdampen. Tussen deze onderdelen bevinden zich leidingen, een ontvanger of drager en vaak een droogfilter. In moderne systemen kunnen extra componenten aanwezig zijn, zoals een driewegklep of een ingestelde regelklep voor efficiënte werking.

Toepassingen van de koudemiddelkringloop vinden plaats in airconditioning, commerciële en residentiële koelsystemen en verwarmingssystemen (warmtepompen). Het systeem is ontworpen als een gesloten kringloop; lekkages kunnen leiden tot verlies van koudemiddel en verminderde prestaties.

Duurzaamheid en regelgeving: veel koudemiddelen hebben een hoog kooldioxide-equivalent en dragen bij aan klimaatverandering bij lekken. Europa reguleert via de F-gas verordening het gebruik en onderhoud, bevordert leakdetectie en stimuleert de overgang naar lagere-GWP-koudemiddelen en betere systemen. Veilig onderhoud door gecertificeerde technici is vereist wegens hoge drukken en mogelijke veiligheidsrisico’s.