Huidverwerking

Huidverwerking is het geheel van processen waarmee dierenhuiden worden omgezet in leer en aanverwante producten. Het omvat conservering, voorbereiding en tanningsbehandelingen, gevolgd door kleur- en afwerkingsstappen. Doel is een duurzaam, stabiel en flexibel materiaal te verkrijgen met specifieke eigenschappen zoals sterkte, rekbaarheid en oppervlaktestructuur.

Ruwe huiden worden verzameld en gecategoriseerd naar soort, grootte en kwaliteit. Om bederf te voorkomen worden ze vaak gezouten of ingevroren. In de vervolgverwerking worden huiden geweekt, ontdaan van haar en vet, en voorbereid voor tanningsprocessen zoals liming, bating en picking. Vervolgens vinden de tanningsbehandelingen plaats, waarbij plantaardige tanning, chrometanning of synthetische methoden gebruikt worden. Chrometanning geeft snelle productie en sterke leer, terwijl plantaardige tanning vaak leidt tot een natuurlijke, harsachtige uitstraling en langere verouderingstijd. Na het tanningsproces volgt vaak een fixering en verdere eindbehandeling.

Na tanningsbehandeling worden leerlagen gefinisht met vetten, oliën en kleurstoffen (fatliquoring, dyeing) en vervolgens gedroogd en afgewerkt. Dit omvat textuur, glans, oppervlaktebehandeling en mogelijk correcties zoals nubuk- of lierleeroppervlakken. Het resulterende materiaal vindt toepassing in schoenen, tassen, meubels, auto-interieur en andere leather goods.

Milieu- en dierenwelzijnsaspecten spelen een belangrijke rol. Chrometanning kan water- en chemische belasting veroorzaken; regelgeving en verbeterde methoden stimuleren milieuvriendelijke alternatieven zoals plantaardige of synthetische tanningen, hergebruik van water en recycling van reststoffen.