kleurstoffen

Kleurstoffen zijn stoffen die aan producten worden toegevoegd om kleur te geven of te versterken. Ze worden toegepast in levensmiddelen, cosmetica, medicijnen, textiel en kunststof, en helpen de aantrekkingskracht, herkenbaarheid en uniformiteit van producten te verbeteren.

Kleurstoffen kunnen natuurlijke bronnen hebben (plant- of dierafkomst, bijvoorbeeld beta-caroteen, anthocyanen, curcuminoïden of cochineal) of synthetisch zijn (bijvoorbeeld tartrazine, allura red, sunset yellow). In de Europese Unie dragen veel van deze stoffen een E-nummer.

Regelgeving: voedselkleurstoffen worden in de EU beoordeeld op veiligheid door EFSA en zijn toegestaan onder maximale gebruiksvoorwaarden. Ze moeten worden vermeld in ingrediënten met een E-nummer of naam. Voor cosmetica gelden aparte regels onder de EU Cosmetics Regulation.

Eigenschappen en selectie: kleurstoffen verschillen in oplosbaarheid (wateroplosbaar of vetoplosbaar), intensiteit, en stabiliteit tegen licht, warmte en pH. Stabiliteit en zuiverheid zijn belangrijke kwaliteitscriteria.

Geschiedenis en trends: van natuurlijke pigmenten tot synthetische kleurstoffen in de 19e eeuw; momenteel groeit de vraag naar natuurlijke kleurstoffen vanwege gezondheid en duurzaamheid, maar synthetische kleurstoffen blijven veelgebruikt vanwege kleurkracht en kosten.

Zorgvuldigheid en risico's: sommige kleurstoffen kunnen allergische reacties induceren bij gevoeligheden. Regelgeving, etikettering en veiligheidsbeoordelingen proberen risico's te beperken; ook de milieu-impact van productie en afval speelt een rol in beleid en etikettering.