voedselkleurstoffen

Voedselkleurstoffen zijn chemische of natuurlijke additieven die aan voedsel en dranken worden toegevoegd om kleur te geven, kleur te versterken of op te helderen. Ze dragen bij aan de herkenning en aantrekkelijkheid van producten en kunnen de perceptie van versheid beïnvloeden. Kleurstoffen worden onderverdeeld in natuurlijke kleurstoffen en synthetische (kunstmatige) kleurstoffen.

Natuurlijke kleurstoffen komen uit planten, dieren of micro-organismen. Voorbeelden zijn beetrootkleur E162, kurkuma/E100 (geel), paprika-extract E160c (oranje- tot roodachtig), lycopeen E160d (rood) en anthocyanen E163 (rood tot paars). Een bekend natuurlijke rode kleurstof is karmijn uit dieren (cochineal) met E120. Synthetische kleurstoffen zijn meestal consistenter en helderder; bekende voorbeelden zijn tartrazine E102 (geel), sunset yellow E110 (geel/oranje), allura red AC E129 (rood) en brilliant blue FCF E133 (blauw).

Regelgeving en veiligheid volgen in de Europese Unie via verordeningen voor voedingsadditieven, waaronder kleurstoffen. Elk goedgekeurd kleurstof heeft een E-nummer en doseringslimieten zijn vastgesteld op basis van risicobeoordelingen door EFSA en goedkeuring door de Europese Commissie. Etikettering vereist doorgaans de vermelding van de naam of het E-nummer van de kleurstof.

Gezondheid en consumenteninformatie: sommige kleurstoffen kunnen bij sensibele personen allergische reacties oproepen (bijvoorbeeld karmijn E120) of huid- en maagklachten veroorzaken. Er wordt onderzoek gedaan naar mogelijke effecten op gedrag en hyperactiviteit bij kinderen; de resultaten zijn niet eenduidig. Over het algemeen worden kleurstoffen als veilig beschouwd wanneer ze binnen de wettelijke limieten worden gebruikt en correct worden vermeld.