Houdbaarheidsdatum

Houdbaarheidsdatum is een datum die op veel producten wordt vermeld en aangeeft tot wanneer de fabrikant garandeert dat het product zijn kwaliteit behoudt of veilig blijft om te consumeren. De exacte betekenis kan per product verschillen, maar over het algemeen geeft de datum aan hoe lang het product zonder kwaliteitsverlies kan worden gebruikt bij correcte bewaring.

Er bestaan twee hoofdsoorten datummarkeringen in de Europese Unie: ten minste houdbaar tot (THT) en te gebruiken tot (TGT). Een product met THT-datum heeft een gegarandeerde kwaliteit tot die datum; na die datum kan dit de smaak, textuur of voedingswaarde beïnvloeden, maar betekent het meestal niet automatisch dat het schadelijk is. Een product met TGT-datum mag na die datum doorgaans niet meer worden geconsumeerd omdat de veiligheid niet langer kan worden gegarandeerd.

Regelgeving en tekst op de verpakking kunnen per land en per product verschillen. Over het algemeen plaatsen fabrikanten datummarkeringen op voedingsmiddelen die subjectief kwaliteitsverlies kunnen ondervinden. Niet-voedingsmiddelen en bepaalde medicijnen volgen soms strengere of afwijkende regels. Het is daarom belangrijk om de aanwijzingen op de verpakking en de bewaarinstructies te volgen.

Bewaarcondities beïnvloeden de houdbaarheid: koeling, afwezigheid van vocht, en blootstelling aan licht kunnen de kwaliteit aanzienlijk beïnvloeden. Controleer bij twijfel het uiterlijk, de geur en de smaak voordat voedsel wordt geconsumeerd. Als iets onaangenaam ruikt, verkleurd is of schimmel vertoont, is het veiliger het product te verwijderen.