Graslanden

Graslanden zijn gebieden waar grasachtige planten en overige kruidachtige soorten de hoofdplantengemeenschap vormen. Ze worden doorgaans onderhouden door begrazing, maaien of periodieke inundatie en kunnen variëren van natuurlijk tot semi-natuurlijk beheerde graslanden. Tot graslanden worden ook weilanden (weide) en hooiland/hooiweide gerekend. De kwaliteit en samenstelling van een grasland hangen af van factoren als klimaat, bodem, vochtigheid en management.

Ecologisch gezien leveren graslanden bodembedekking, bieden ze habitat voor planten en dieren, en dragen ze bij aan bodemvorming, waterinfiltratie en koolstofopslag in de bodem. Bloeiende kruiden leveren voedsel voor insecten en andere pollinators. Semi-natuurlijke graslanden kunnen een hoge plantendiversiteit kennen, terwijl intensief beheerde graslanden vaak een homogenere sward hebben.

Beheer en uitdagingen: Veel graslanden worden onderhouden voor veevoer, als hooiland of weiland. Typische beheerpraktijken zijn afwisselend beweiden, maaien op verschillende tijdstippen en bemesting. Verlies van grasland treedt op door intensivering, verarming van soorten, verlanding of eutrofiëring van de bodem, waardoor biodiversiteit kan afnemen. Bij herstel- en behoudinspanningen ligt de nadruk op afwisselend beweiden en maaien, beperking van stikstofbelasting, en het herstellen van kruidenrijke sferen en structuren in de sward. In veel landen worden subsidies en natuurmaatregelen ingezet om graslanden te behouden en te herstellen.