Gasatomisatie

Gasatomisatie is een metallurgisch proces waarbij gesmolten metaal door een krachtige gasstroom wordt opgesplitst in fijne druppels, die snel afkoelen tot poederdeeltjes. Het resulterende poeder heeft doorgaans een sferische of near-sferische vorm en een lage stofinhoud van verontreinigingen wanneer inertgas wordt gebruikt. Door de snelle afkoeling ontstaat een poeder met een gecontroleerde structuur die geschikt is voor vervolgtoepassingen zoals additieve productie en metaalgieterijen.

Tijdens het proces wordt het gesmolten metaal via een nozzle in contact gebracht met een gasstroom. Het gas, meestal een inert gas zoals stikstof of argon (soms helium), versnelt en spreidt de vloeistof, waardoor de vloeibare meter druppels splitst in honderden tot duizenden kleine deeltjes. De parameters van het proces—gassoort, gasdruk, nozzleontwerp en stand-off afstand—beïnvloeden de grootte- en vormverdeling van de uiteindelijke poeder.

Gasatomisatie wordt toegepast voor verschillende metalen en legeringen, waaronder staal en roestvrij staal, aluminium, titanium en nickel-based superlegeringen. De geproduceerde poeders kennen een hoge sfericiteit en goede stromings-eigenschappen, wat gunstig is voor farma- en laser-geassisteerde processen, metaalgietwerk en vooral voor additieve fabricage (3D-printing) en warm-isostatisch persen.

Voordelen van gasatomisatie zijn onder meer hoge zuiverheid en sferische partikelvorm, wat leidt tot betere packing density en flowability. Nadelen zijn de hoge investering in apparatuur en gasvoorziening, en de noodzaak van een beschermende atmosfeer om oxidatie tijdens productie en opslag te voorkomen.