Fatiga

La fatiga es una experiencia subjetiva de cansancio o agotamiento que puede limitar la capacidad para realizar actividades físicas o mentales. No es una enfermedad por sí misma, sino un síntoma que puede deberse a causas diversas. Distingue de la somnolencia y de la debilidad muscular; la fatiga se describe como agotamiento general y prolongado, a menudo acompañado de una disminución en la claridad mental o la motivación.

La fatiga puede ser de origen agudo o crónico y puede manifestarse física o mentalmente. La fatiga física se relaciona con debilidad y menor capacidad para mantener el rendimiento físico; la fatiga mental afecta la concentración, la memoria y la toma de decisiones. En algunos casos, la fatiga crónica forma parte de síndromes específicos, como el síndrome de fatiga crónica.

Las causas pueden ser simples y reversibles, como falta de sueño, estrés, mala nutrición, ejercicio excesivo, consumo de alcohol o cafeína; o patológicas, como anemia, deficiencias de hierro o vitaminas, enfermedades tiroideas, diabetes, infecciones, cáncer, insuficiencia cardíaca, enfermedad renal o hepática, trastornos autoinmunes, y efectos de fármacos (antidepresivos, antihipertensivos, sedantes). Las condiciones subyacentes y el estrés pueden interactuar para mantener la fatiga.

La evaluación suele incluir historia clínica y examen físico, pruebas de laboratorio para descartar anemia, alteraciones tiroideas, deficiencias nutricionales, infecciones y condiciones crónicas; en casos de fatiga persistente o deterioro funcional, se pueden usar cuestionarios y, si corresponde, derivación a especialistas.

El manejo se orienta a la causa subyacente. Recomendaciones generales: higiene del sueño, alimentación equilibrada, actividad física gradual, manejo del estrés y tratamiento de trastornos comórbidos. En síndromes de fatiga crónica, el enfoque es multidisciplinario e incluye terapia física gradual, terapia cognitivo-conductual y manejo de síntomas; la medicación no suele resolver la fatiga por sí sola.

La evolución depende de la causa. Muchos casos mejoran al corregir factores modificables o tratar la enfermedad subyacente; otras veces la fatiga persiste, afectando la calidad de vida. Medidas preventivas incluyen higiene del sueño regular, ejercicio frecuente, manejo del estrés y control de condiciones médicas crónicas.