crónico

Crónico es un adjetivo utilizado en español y portugués para describir aquello que persiste durante un largo periodo o que se repite a lo largo del tiempo. En medicina, se aplica a condiciones que son duraderas o requieren manejo a largo plazo, en contraste con lo agudo, de inicio repentino y duración relativamente corta.

Proviene del latín chronicus, a su vez del griego chronikos, de raíz chrono- que significa tiempo. En español, la forma femenina es crónica; crónica también existe como sustantivo, que significa narración de hechos en orden temporal (una crónica), distinta del uso adjetival crónico.

En el ámbito médico, una enfermedad crónica es aquella que persiste durante meses o años, o que es recurrente. Muchas crónicas requieren monitoreo continuo, tratamiento prolongado y cambios de estilo de vida para controlar síntomas, prevenir complicaciones o retardar la progresión. No todas las condiciones crónicas son graves, pero suelen durar mucho y afectar la calidad de vida.

Ejemplos comunes incluyen diabetes, hipertensión, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), enfermedad renal crónica y dolor crónico. En salud pública, la cronicidad es un foco importante por su impacto en los sistemas sanitarios y en la vida de las personas.

Además de la medicina, crónico puede describir fenómenos persistentes en contextos no médicos. Es importante no confundir crónico (adjetivo) con crónica (sustantivo) que significa una narración histórica o periodística de hechos.