raíz

Raíz es un término polisémico que designa, según el contexto, la fuente, el fundamento o la parte que sostiene algo. Puede referirse a la parte de una planta, a soluciones matemáticas, a la base de una palabra o a componentes de un sistema.

En biología vegetal, la raíz es la parte subterránea de la planta que fija la planta al sustrato y facilita la absorción de agua y nutrientes desde el suelo. Puede ser pivotante, con una raíz principal, o fibrosa, formando una red ramificada. También almacena energía y nutrientes.

En matemáticas, una raíz es un valor que al sustituirse en una función da cero. Son las soluciones de ecuaciones y los ceros de un polinomio. Pueden ser reales o complejas y pueden presentar multiplicidad. Ejemplos: la ecuación x^2−9=0 tiene raíces x=3 y x=−3; la raíz cuadrada de 9 es 3.

En lingüística, la raíz es la base morfológica de una palabra, la parte que aporta su significado léxico central. A partir de la raíz se derivan otras palabras mediante afijos; por ejemplo, la raíz 'habl-' de hablar puede derivar palabras como hablante o hablable.

En informática, el término se usa para describir el directorio raíz, el nivel superior del sistema de archivos desde el que se organizan las rutas. En Unix y Linux, '/' es la raíz; en Windows, corresponde a la raíz de un volumen, como C:\. También se utiliza 'root' para el usuario con privilegios administrativos.

Además de estos sentidos, raíz puede referirse al origen o procedencia de una tradición o cultura, o a la parte de una planta que sirve de base metabólica para su crecimiento.