Eddycurrenttesten

Eddycurrenttesten, vaak afgekort als ECT, is een niet-destructieve testmethode voor het evalueren van geleidende materialen op defecten en materiaaleigenschappen. De techniek maakt gebruik van elektromagnetische inductie: een probe voorzien van een wisselstroomspoel wordt nabij het te onderzoeken oppervlak geplaatst, waardoor wisselende eddy currents in het materiaal worden opgewekt. Verstoringen in deze stromingen, veroorzaakt door scheuren, corrosie, delaminatie of veranderingen in dikte en samenstelling, leiden tot karakteristieke veranderingen in de elektrische impedantie van de spoel. Deze veranderingen worden gemeten en geanalyseerd.

Werkingsprincipe en varianten: bij ECT dringt de stroom door het oppervlak tot een bepaalde diepte, de zogenaamde huiddiepte, die afhangt van frequentie, materialiteit en permeabiliteit. Hogere frequenties geven een kleinere dieptewerking. Traditionele ECT gebruikt enkelvoudige of meervoudige spoelen voor detectie van oppervlakkige en suboppervlakkse defecten. Daarnaast bestaan varianten zoals differential probes voor contrast tussen twee zones en multi-frequency of remote field eddy current testing voor verschillende diepten en materiaaltypen. Resultaten worden vaak weergegeven in impedantieruimte (reële en imaginaire componenten) of als signaalveranderingen ten opzichte van referenties.

Toepassingen en beperkingen: ECT is breed inzetbaar voor metalen zoals aluminium, koper en staal, en is effectief voor inspectie van damplagen, wapeningsnetten, pijpleidingen en raamwerkcomponenten. Het biedt snelle inspectie, geen contact nodig, en kan complexe vormen volgen. Beperkingen zijn onder meer beperkte penetratie tot near-surface defecten, gevoeligheid voor lift-off (afstand tot het oppervlak), materiaalpermeabiliteit en aard van het defect, en de vereiste expertise voor interpretatie en kalibratie.

Veiligheid en normen: ECT is niet-ioniserend en wordt wereldwijd volgens diverse ISO- en ASTM-normen en richtlijnen toegepast, afhankelijk van de sector en toepassing.