Computertoepassing

Computertoepassing, ook wel computerapplicatie genoemd, is een softwareprogramma dat is ontworpen om specifieke taken op een computer uit te voeren. Een computertoepassing levert functionaliteit aan een gebruiker door interactie via een grafische gebruikersinterface of een tekstuele interface en maakt gebruik van de hardware en het besturingssysteem van de computer. Voorbeelden zijn tekstverwerking, rekenpakketten, beeldbewerking en e-mailclients.

Er bestaan verschillende typen computertoepassingen. Native desktoptoepassingen draaien rechtstreeks op een bepaald besturingssysteem (zoals Windows, macOS of Linux). Webtoepassingen leveren functionaliteit via een webbrowser en worden meestal op externe servers gehost. Hybride toepassingen combineren elementen van beide modellen. Daarnaast bestaan mobiele toepassingen die op smartphones en tablets draaien en een apart distributiekanaal gebruiken.

Ontwikkeling en distributie volgen doorgaans een softwarelevenscyclus: vereisten, ontwerp, implementatie, testen en onderhoud. Toepassingen worden ontwikkeld in diverse programmeertalen en technologieën, afhankelijk van doel en platform, en maken gebruik van frameworks voor grafische interfaces, databankbeheer en netwerken. Distributie vindt plaats via installatieprogramma's, app stores of webdownloads, met reguliere updates en onderhoud.

Computertoepassingen beïnvloeden productiviteit en digitale samenwerking, en spelen een centrale rol in modern bedrijfs- en consumentenleven. Ze brengen echter ook beveiligings- en privacyrisico's met zich mee en vereisen aandacht voor compatibiliteit met verschillende besturingssystemen en hardware.