Atemwegsinfekte

Atemwegsinfekte umfassen akute Infektionen der Luftwege, die vom oberen Atemweg bis zu den unteren Atemwegen reichen. Die Erreger sind überwiegend Viren; bakterielle Infektionen spielen in bestimmten Fällen eine Rolle. Zu den häufigsten Virusursachen gehören Rhinoviren, Coronaviren, Influenzaviren, Parainfluenza-Viren und das Respiratorische Synzytial-Virus (RSV). Untere Atemwegsinfekte schließen akute Bronchitis, Bronchiolitis und Pneumonie ein; Otitis media und Sinusitis können in der Folge eines oberen Atemwegsinfekts auftreten.

Verbreitung erfolgt vor allem durch Tröpfcheninfektion oder Kontakt. Saisonale Häufungen treten typischerweise im Herbst und Winter auf, besonders bei Kindern und älteren Menschen.

Klinik: Oberer Atemweg: Schnupfen, Halsschmerzen, Husten, verstopfte oder laufende Nase, gelegentlich Fieber. Unten: anhaltender Husten, Atemnot, Brust- oder Rückenschmerzen; Fieber kann auftreten, je nach Schweregrad. Der Verlauf ist meist mild bis moderat, in Risikogruppen auch schwerer.

Diagnose: In der Regel klinisch basierend auf Symptomen. Bei Verdacht auf Komplikationen oder atypischen Verläufen können Laboruntersuchungen, Bildgebung oder PCR-Tests eingesetzt werden. Antibiotika werden nicht routinemäßig empfohlen, da die Mehrzahl der Infekte viralen Ursprungs ist. Bei konkreten Hinweisen auf eine bakteriell bedingte Infektion oder schweren Verläufen können sie sinnvoll sein.

Behandlung: Hauptsächlich symptomatisch: ausreichende Flüssigkeit, Ruhe, Schmerz- und Fiebermittel; nasale Therapien oder Hustenmittel können helfen. Impfungen gegen Influenza und Pneumokokken verringern das Risiko schwerer Verläufe.

Prävention: Händehygiene, Hustenetikette, Vermeidung enger Kontakte bei Erkrankung; Impfung gegen Influenza und Pneumokokken wird empfohlen, besonders für Risikogruppen.

Prognose: Die meisten Infekte heilen innerhalb weniger Tage bis Wochen gut ab. Komplikationen wie Otitis media, Sinusitis, Pneumonie oder Exazerbationen von Asthma sind möglich, besonders bei jungen Kindern, älteren Menschen oder Vorerkrankungen.