Halsschmerzen

Halsschmerzen bezeichnet Schmerzen, Brennen oder Reiz im Rachenraum. Es ist kein eigenständiger Krankheitsname, sondern ein häufiges Symptom. Die Beschwerden entstehen überwiegend durch Infekte der oberen Atemwege, können aber auch durch Reizstoffe, Allergien oder gastroösophagealen Reflux bedingt sein.

Ursachen: Virale Infekte wie Erkältung, Grippe oder Mononukleose. Bakterielle Infektionen, vor allem Streptokokken der Gruppe A, sind seltener, aber relevant. Weitere Auslöser sind trockene Luft, Rauchen, Allergien, Reflux, übermäßige Stimmbelastung oder Infektionen der Tonsillen. Seltene Ursachen erfordern ärztliche Abklärung.

Typische Symptome sind Halsschmerzen beim Schlucken, Rötung des Rachens, Schluckbeschwerden, gelegentlich Fieber, Kopfschmerzen und geschwollene Lymphknoten am Hals. Bei bakterieller Angina können weiße Beläge auftreten.

Diagnose erfolgt durch Anamnese und Untersuchung des Rachens. Bei Verdacht auf bakterielle Infektion können Rachenabstrich oder Strep-A-Test hilfreich sein. In manchen Fällen sind Blutuntersuchungen oder Abklärung anderer Erkrankungen nötig.

Behandlung richtet sich nach der Ursache. Bei leichten viralen Infekten reichen Ruhe, ausreichende Flüssigkeit und schmerzlindernde Mittel wie Paracetamol oder Ibuprofen. Lutschpastillen, Salzwassergurgeln und Luftbefeuchtung können helfen. Antibiotika werden nur bei bestätigter bakterieller Infektion eingesetzt (z. B. Penicillin V oder Amoxicillin); Allergien berücksichtigen.

Wann zum Arzt: anhaltendes Fieber, starke Schluckbeschwerden, Atemnot, Schluckhemmung, zunehmende Schmerzen über mehrere Tage, Verdacht auf Mononukleose oder Komplikationen. Prognose: Die Beschwerden bessern sich meist innerhalb weniger Tage bis einer Woche; bakteriell bedingte Infekte sprechen gut auf Behandlung an.

Prävention: regelmäßige Handhygiene, ausreichend Flüssigkeit, ausreichend feuchte Luft, Rauchverzicht und Vermeidung von Reizstoffen. Grippeschutz und Impfsstatus reduzieren das Risiko schwerer Verläufe.