Tröpfcheninfektion

Tröpfcheninfektion bezeichnet die Übertragung von Krankheitserregern durch Tröpfchen, die beim Sprechen, Husten oder Niesen aus Mund oder Nase ausgestoßen werden. Diese Tröpfchen sind relativ groß (in der Regel mehr als 5 bis 10 Mikrometer) und fallen in kurzer Distanz zu Boden, meist innerhalb von ein bis zwei Metern. Erreger können beim Aufprall auf die Schleimhäute von Nase, Mund oder Augen eine Infektion verursachen oder über kontaminierte Hände oder Oberflächen übertragen werden.

Im Gegensatz zu kleineren Aerosolpartikeln, die länger in der Luft verbleiben und weitere Strecken zurücklegen können, erfolgt die Tröpfcheninfektion typischerweise durch enge Kontakte.

Zu den durch Tröpfcheninfektionen übertragenen Erkrankungen gehören Grippe und andere Influenzaviren, Erkältungen, Pertussis (Keuchhusten) sowie Meningokokken- und Pneumokokkeninfektionen. Das SARS-CoV-2-Virus wird ebenfalls überwiegend über Tröpfchen und Aerosole verbreitet.

Vorbeugung erfolgt durch Maßnahmen, die die Exposition gegenüber Tröpfchen reduzieren: Abstände zu anderen Personen, gute Raumlüftung, Masken in Situationen mit engem Kontakt, regelmäßige Handhygiene und gegebenenfalls Impfung gegen relevante Erkrankungen. In beheizten, schlecht belüfteten Räumen steigt das Risiko einer Tröpfcheninfektion, weshalb Belüftung besonders wichtig ist.