Keuchhusten

Keuchhusten, medizinisch Pertussis genannt, ist eine hoch ansteckende Atemwegserkrankung, verursacht durch das Bakterium Bordetella pertussis (gelegentlich auch Bordetella parapertussis). Die Übertragung erfolgt überwiegend durch Tröpfcheninfektion, insbesondere in engem Kontakt mit einer infektiösen Person.

Nach einer Inkubationszeit von etwa 7 bis 10 Tagen zeigen sich zunächst unspezifische Symptome wie Schnupfen, leichtes Husten und mildes Fieber. In der paroxysmalen Phase treten wiederholt heftige Hustenanfälle auf, oft begleitet von einem hörbaren Einatmungsgeräusch (Keuchen) und gelegentlichem Erbrechen nach dem Husten. Die Attacken können Stunden oder Tage dauern und treten häufig in der Nacht verstärkt auf. In schweren Verläufen, besonders bei Säuglingen, kann es zu Atempausen, Sauerstoffmangel, Pneumonien oder anderen Komplikationen kommen. Erwachsene zeigen oft milder verlaufende Symptome, können aber trotzdem infektiös bleiben.

Diagnose wird durch den Nachweis des Erregers im Nasopharynx gestellt. Die Polymerase-Kettenreaktion (PCR) ist der Standard in akuten Phasen; Bakterienkultur ist möglich, hat jedoch geringere Sensitivität. Serologische Tests können in späteren Stadien hilfreich sein.

Behandlung: Makrolid-Antibiotika wie Azithromycin, Clarithromycin oder Erythromycin gelten als First-line-Behandlung, insbesondere um die Übertragung auf Kontaktpersonen zu vermindern. Sie beeinflussen den Verlauf der Paroxysmen oft weniger stark, können aber die Dauer der Infektiosität verkürzen. Unterstützende Maßnahmen wie ausreichende Flüssigkeitszufuhr, Ruhe und gegebenenfalls Sauerstofftherapie sowie Behandlung von Komplikationen sind wichtig.

Prävention erfolgt durch Impfungen: Die DTaP-Impfung wird im Kindesalter verabreicht, Auffrischimpfungen mit Td/Tdap für Jugendliche und Erwachsenen empfohlen. Die Impfung reduziert Schwere und Weitergabe, schützt aber nicht vollständig vor Infektion, da die Immunität mit der Zeit nachlässt. Weltweit tritt Keuchhusten trotz Impfung auf, insbesondere in Gruppen mit niedriger Impfrate.

Die Krankheit ist nach Bordet de Bordet und Octave Gengou benannt; der Erreger wurde 1906 beschrieben.