Schnupfen

Schnupfen bezeichnet umgangssprachlich eine Erkältung der oberen Atemwege, meist verursacht durch virale Infekte der Nase und der Nasennebenhöhlen. Medizinal spricht man oft von einer akuten Rhinitis. Die Beschwerden treten häufig rasch auf und betreffen Nasenatmung, Nasenausfluss, Niesreiz und manchmal Halsschmerzen.

Ursachen sind vor allem Rhinoviren, Coronaviren und andere Erkältungsviren. Ansteckung erfolgt durch Tröpfchen in der Luft oder über kontaminierte Oberflächen. Die Inkubationszeit liegt meist bei 1 bis 3 Tagen. Die akute Phase dauert in der Regel 7 bis 10 Tage, manchmal länger.

Zu den typischen Symptomen zählen laufende oder verstopfte Nase, Niesen, Halsschmerz, leichter Husten, Kopf- und Gliederschmerzen sowie Müdigkeit. Fieber kommt häufiger bei Kindern vor als bei Erwachsenen.

Die Diagnose erfolgt in der Regel klinisch. Antibiotika sind nicht angezeigt, da Schnupfen meist viral verursacht wird. Zur Linderung eignen sich Ruhe, ausreichende Flüssigkeit und Schmerzmittel wie Paracetamol. Nasenspülungen, Kochsalzlösung und kurzfristig angewandte abschwellende Nasentropfen können helfen. Bei Verdacht auf Allergie oder Komplikationen sollte ärztlich beraten werden.

Vorbeugung umfasst Handhygiene, Vermeidung enger Kontakte zu Erkrankten, regelmäßiges Lüften und eine gute allgemeine Gesundheit. Impfungen gegen Grippe können je nach Empfehlung sinnvoll sein.

Die meisten Schnupfen klären sich innerhalb einer Woche. Komplikationen wie Mittelohrentzündung oder Nasennebenhöhlenentzündung sind selten, treten häufiger bei Kindern oder Risikogruppen auf.