Aankoppelen

Aankoppelen is het proces waarbij twee objecten zodanig met elkaar worden verbonden dat zij samen functioneren als eenheid. In de meeste gevallen verwijst het naar het koppelen van een trekker of auto aan een aanhangwagen, oplegger of caravan, zodat beide voertuigen samen kunnen rijden. Het begrip wordt ook toegepast op het koppelen van machines, gereedschappen of andere systemen aan een aandrijving of aan een bestaand apparaat.

In het wegvervoer ontstaat aankoppelen meestal via een trekhaak met een kogelkop of een andere koppelinrichting op het voertuig en een overeenkomstige coupler op de aanhangwagen. Na het aansluiten van de aardings- en lichtkabels en het controleren van de rem- en verlichtingselementen, wordt de verbinding vergrendeld en, indien aanwezig, een borgingspin geplaatst. Ook worden doorgaans veiligheidskettingen of -draden bevestigd en wordt de belasting en belading van de combinatie gecontroleerd.

Naast voertuigen wordt aankoppelen ook in andere domeinen gebruikt, bijvoorbeeld bij het combineren van machines, gereedschappen of modules met een aandrijf- of besturingssysteem. In elk geval gaat het om een veilige, betrouwbare verbinding die functioneel gedrag mogelijk maakt en die bij gebruik regelmatig moet worden gecontroleerd op slijtage en losraken.

Kennis en procedures variëren per type koppeling en apparatuur; het is belangrijk om handleidingen te raadplegen en lokale veiligheidsregels te volgen bij het aankoppelen. Wanneer twijfels bestaan, kan een bevoegde monteur of instructeur advies geven.