Übertragungsketten

Übertragungsketten beschreiben die Abfolge von Ereignissen, durch die ein Erreger von einem infizierten Wirt zu einem empfänglichen Wirt übertragen wird. Sie sind ein zentrales Konzept der Epidemiologie, um Transmissionen zu verstehen, Ausbrüche zu analysieren und gezielte Gegenmaßnahmen zu planen.

Der klassische Aufbau einer Übertragungskette umfasst sechs Glieder: Erreger, Reservoir, Austrittsweg, Übertragungsweg, Eintrittsportal und der empfängliche Wirt. Alle Glieder müssen realismierte, damit eine Übertragung stattfinden kann. Unterbrechungen an irgendeinem Glied – etwa durch Isolierung eines Falles, Händehygiene, Schutzkleidung, Desinfektion oder Raumluftmanagement – können die Kette stoppen und die Ausbreitung verhindern oder verlangsamen.

Zu den Übertragungswegen zählen direkte Kontaktübertragung, Tröpfcheninfektion, Luftübertragung, Vektorübertragung durch Insekten sowie die Verunreinigung von Lebensmitteln oder Wasser. In vielen Situationen treten mehrere Übertragungsketten gleichzeitig auf, weshalb Präventionsmaßnahmen auf mehreren Ebenen wirken müssen.

Anwendung und Nutzen: Die Kette dient der Ausbruchsbekämpfung, indem potenzielle Reservoirs, Übertragungswege und Kontaktpersonen identifiziert werden. Sie unterstützt Risikoanalysen, die Planung von Hygienemaßnahmen und die Bewertung von Interventionen. In der Modellierung epidemiologischer Prozesse wird die Übertragungskette oft durch Netzwerke oder Reproduktionskennzahlen ergänzt. Einschränkungen ergeben sich aus der Komplexität realer Ausbrüche, insbesondere bei asymptomatischen Fällen, mehreren gleichzeitigen Ketten und variierenden Übertragungsparametern.

Beispiele zeigen, wie Maßnahmen wie Impfung, Masken, Belüftung, Hygiene und Quarantäneregeln die einzelnen Glieder der Kette beeinflussen und so die Gesamtausbreitung begrenzen.