wervelkanaal

Wervelkanaal is de ruimte in de wervelkolom waarin ruggenmerg en zenuwbanen liggen. Het kanaal wordt gevormd door de wervellichamen aan de voorzijde en de wervelboog met de bijbehorende verbindingen aan de achterzijde, en loopt van de hals tot aan het sacrum. In het cervicale en thoracale gebied bevat het ruggenmerg, terwijl in de lumbale en sacrale regio vooral de zenuwwortels van de cauda equina aanwezig zijn. De ruimte bevat cerebrospinaal vocht in de subarachnoïdale ruimte en wordt beschermd door de drie hersenvliezen: dura, arachnoïdea en pia.

Aandoeningen van het wervelkanaal kunnen leiden tot stenose, een vernauwing van de ruimte waardoor druk op ruggenmerg of zenuwwortels ontstaat. Veelvoorkomende oorzaken zijn degeneratieve veranderingen zoals spondylose, facetartrose en hypertrofie van het ligamentum flavum, tussenwervelschijfincaronding en trauma. Congenitale afwijkingen en tumoren kunnen eveneens stenose veroorzaken. Symptomen variëren van rug- of nekpijn tot gevoelsstoorningen, krachtverlies en claudicatie bij lopen, afhankelijk van het niveau en de aangetaste structuren.

Diagnose gebeurt meestal met beeldvorming. MRI is de voorkeur, omdat het zowel botstructuur als zachte weefsels en de aanwezigheid van compressie tonen. CT kan nuttig zijn voor botdetails; myelografie wordt in sommige gevallen nog toegepast. Behandeling hangt af van de ernst en oorzaak en kan conservatief zijn (pijnstilling, fysiotherapie, epidurale injecties) of chirurgisch (decompressie zoals laminectomie en soms fusie bij instabiliteit of deformiteit). Prognose varieert met oorzaak en tijdigheid van behandeling.