voedingschemie

Voedingschemie is een tak van de chemie die zich bezighoudt met de samenstelling, structuur en chemische transformaties van voedingsstoffen en voedingsingrediënten. Daarbij bestudeert zij zowel de chemische eigenschappen van voedsel zoals koolhydraten, eiwitten, vetten, vitaminen en mineralen als de rol van additieven, vezels en water. Het vakgebied onderzoekt ook wat er gebeurt met voedsel tijdens verwerking, opslag en koken, zoals veranderingen in smaak, kleur en textuur en de vorming van verbindingen door reacties als de Maillard-reactie en lipideoxidatie.

Daarnaast onderzoekt voedingschemie de werking van voedingsstoffen in het menselijk lichaam: digestie, absorptie, metabolisatie en biobeschikbaarheid, evenals de relatie tussen samenstelling en gezondheid. Analytische technieken zoals chromatografie, spectroscopie en massa-spectrometrie worden gebruikt om verbindingen te identificeren en te kwantificeren, gecombineerd met chemometrie en procesmodellering voor kwaliteitscontrole en productontwikkeling.

Toepassingen omvatten productontwerp en reformulering, voedselveiligheid en -kwaliteit, nutrition labeling en regulerende vereisten. Voedingschemici leveren gegevens voor voedingsadviezen en gezondheidsepidemiologie door studie van de voedingswaarde en de effecten van individuele nutriënten en voedingspatronen.

Het vakgebied staat nabij aan maar verschilt van de bredere voedingswetenschap en biochemie; samenwerking met diëtetiek, voedingstechnologie en toxicologie is gebruikelijk. Opleiding en onderzoek vindt plaats in universiteiten en onderzoeksinstellingen, met aandacht voor zowel fundamentele chemische processen als praktische toepassingen in de voedingsindustrie.