symbolisch

Symbolisch is een bijvoeglijk naamwoord dat wordt gebruikt om aan te geven dat iets te maken heeft met symbolen of dat het een teken vertegenwoordigt met een verderliggende betekenis. In kunst, literatuur en wetenschap verwijst het vaak naar representaties die meer betekenen dan de letterlijke verschijning. Een symbolische interpretatie wijst dus op een onderliggende betekenis die via tekens en symbolen wordt overgebracht.

Etymologie en verwante termen: het woord is afgeleid van symbool, met de Latijnse vorm symbolicus en via het Grieks symbolikos, afkomstig uit symbolon, ‘teken’. Het zelfstandig naamwoord is symbool en de bijpassende term voor de studie en betekenisgeving is symboliek. In andere talen blijft de kern betekenis behouden, zoals in het Duits symbolisch en het Engels symbolic.

Toepassingsgebieden: in de wiskunde en informatica wordt vaak gesproken over symbolische logica en symbolische berekeningen, waarbij tekens en formules centraal staan. in de filosofie en de kunst verwijst symbolisch naar betekenissen die verdergaan dan het directe voorstellingsgedeelte; soms is er sprake van een symbolische correspondentie tussen objecten en ideeën. In het dagelijks taalgebruik kan iets symbolisch zijn wanneer een voorwerp of gebeurtenis door een cultuur op een bepaald teken wordt teruggebracht.

Voorbeelden: een roos kan in veel culturen symbolisch staan voor liefde; een vlag kan symbolische waarde dragen voor een natie; in de literatuur worden voorwerpen vaak gebruikt als symbolische signaaldragers voor thema’s zoals hoop of vergankelijkheid.