stroomschema

Een stroomschema, ook wel flowchart genoemd, is een diagram dat stap voor stap de volgorde van handelingen in een proces, systeem of algoritme weergeeft. Doel is inzicht verschaffen, communicatie verbeteren en analyse vergemakkelijken bij ontwerp- en operationele stappen. In een stroomschema worden activiteiten weergegeven als symbolen die met pijlen aan elkaar zijn verbonden, zodat de stroom van informatie, materiaal en besluitvorming duidelijk is.

De meest gangbare symbolen zijn: ovalen voor starten en eindigen; een rechthoek voor een processtap; een ruit voor een beslissing; een parallelogram voor invoer of uitvoer; en pijlen die de volgorde aangeven. Er bestaan gestandaardiseerde notaties voor flowcharts, zodat mensen uit verschillende organisaties ze kunnen lezen. In de praktijk worden ook varianten gebruikt, afhankelijk van de sector of de tool.

Toepassingen omvatten het ontwerpen en documenteren van bedrijfsprocessen, softwareontwikkeling, kwaliteits- en risicobeoordeling, en training. De kracht van een stroomschema ligt in zijn visuele helderheid en het gemak waarmee belanghebbenden processen kunnen doorlopen en knelpunten kunnen identificeren.

Beperkingen moeten in acht worden genomen: bij complexe processen kunnen diagrams snel onoverzichtelijk worden; onderhoud is essentieel om de tekening actueel te houden; er bestaat kans op interpretatieverschillen als symbolen niet eenduidig worden toegepast. Varianten zoals swimlane-diagrammen geven rollen of afdelingen apart weer, terwijl op hoog niveau proces- of dataflowdiagrammen zich beter lenen voor overzicht.

Zie ook: flowchart, dataflowdiagram, pseudocode.