proteolíticas

Proteolíticas es un término que se refiere a las enzimas y a los procesos involucrados en la proteólisis, la descomposición de proteínas mediante la hidrólisis de enlaces peptídicos. Las proteasas o peptidasas son las principales responsables de estas reacciones y se clasifican por su mecanismo (serina, cisteína, aspartato, metalo proteasa, timolina) o por su especificidad de sustrato (endoproteasas y exoproteasas). Pueden actuar en el interior de la célula o ser secretadas al exterior y su actividad depende del pH, cofactores y reguladores.

En los organismos, las proteolíticas cumplen funciones esenciales: en la digestión, como la pepsina en el estómago y las tripsinas y quimotripsinas pancreáticas; en el recambio y la maduración de proteínas; en el procesamiento de antígenos en lisosomas; en la remodelación de la matriz extracelular mediante metaloproteinasas; y en la coagulación y fibrinólisis, donde ocurren cascadas proteolíticas que controlan la hemostasia y la inflamación.

La regulación de estas enzimas es crítica: suelen sintetizarse como zimógenos inactivos y activarse por proteólisis adicional; su actividad está controlada por inhibidores como serpinas y cistatinas, y por condiciones ambientales. La desregulación proteolítica se asocia a enfermedades como pancreatitis, artritis, neurodegeneración y cáncer metastásico. En medicina, los inhibidores de proteasas son fármacos clave, por ejemplo en infecciones por VIH y en trastornos trombóticos.

Entre las aplicaciones destacan su uso industrial en detergentes, procesamiento de alimentos, tratamiento de cuero y biotecnología; en investigación, la proteólisis es fundamental para estudios de proteómica y secuenciación de proteínas, así como para procesos de debridación y tratamiento de heridas. Ejemplos notables incluyen las proteasas gástricas, pancreáticas y las gelatinasa/matrix metaloproteinases en tejidos.