cofactores

Los cofactores son componentes químicos no proteicos necesarios para que una enzima lleve a cabo su actividad catalítica. No forman parte de la secuencia de aminoácidos de la enzima, sino que pueden unirse de forma reversible o ser fuertemente ligados. En general, se clasifican en cofactores inorgánicos y cofactores orgánicos. Los cofactores pueden actuar como asistentes en reacciones químicas, estabilizando cargas, activando sustratos o participando en transferencias de electrones o de grupos químicos.

Los cofactores inorgánicos suelen ser iones metálicos como Mg2+, Mn2+, Zn2+, Fe2+/Fe3+, Cu2+ y Ca2+. Estos iones pueden desempeñar roles estructurales o catalíticos, por ejemplo estabilizando estados de transición o actuando como cofactores redox enzimáticos.

Los cofactores orgánicos, también conocidos como coenzimas, son moléculas orgánicas derivadas frecuentemente de vitaminas. Actúan como transportadores temporales de electrones, protones o grupos químicos. Ejemplos comunes incluyen NAD+, NADP+, FAD, FMN, coenzima A, biotina, ácido tetrahidrofólico y piridoxal fosfato. Algunos cofactores orgánicos forman grupos prostéticos, que están firmemente unidos a la enzima, como el grupo hemo en determinadas oxidoreductasas o biotina en algunas carboxilasas.

La distinción clave es que todas las coenzimas son cofactores, pero no todos los cofactores son coenzimas. Además, cuando una enzima contiene su cofactor, se dice que forma una holoenzima; si le falta, es una apoenzima. Los cofactores permiten que las enzimas alcancen su actividad catalítica específica y, en muchos casos, su ausencia o deficiencia puede afectar significativamente el metabolismo.