fosfato

Fosfato é o ânion PO4^3- resultante da dissociação do ácido fosfórico e, de modo geral, refere-se aos sais e ésteres derivados desse grupo fosfato. Em solução, o ácido fosfórico (H3PO4) é triprótico, apresentando as espécies H2PO4-, HPO4^2- e PO4^3-, cuja predominância depende do pH do meio.

Ocorrência e importância biológica: o fosfato é um nutriente essencial para plantas e animais, integrando moléculas biológicas fundamentais como DNA, RNA, ATP e fosfolipídios. Na natureza, ocorre principalmente como minerais de fosfatos, como a apatita (Ca5(PO4)3(F,Cl,OH)) e seus metabólitos, presentes em rochas e solos. Em microbiologia e biologia celular, a disponibilidade de fosfato regula processos energéticos e de sinalização.

Usos e aplicações: o fosfato é amplamente utilizado na fabricação de fertilizantes fosfatados, que fornecem fósforo essencial para o crescimento de plantas. Também aparece como aditivo alimentar (fosfatos podem atuar como estabilizantes, emulsificantes e agentes de retenção de água) e, historicamente, em detergentes. Existem várias espécies de fosfatos inorgânicos, como fosfato de cálcio, fosfato de amônio e outros sais complexos usados em educação, indústria e medicina.

Produção e meio ambiente: na indústria, a rocha fosfática é processada para produzir ácido fosórico, que pode ser convertido em fosfatos usados na agricultura (processo úmido com ácido sulfúrico ou processos secos). O manejo inadequado de fosfatos pode levar à eutrofização de corpos d’água e a impactos ambientais; regulamentos visam reduzir excesso de fosforo em efluentes e detergentes.

Resumo: fosfato é um grupo químico-chave tanto na química inorgânica quanto na bioquímica, com importância econômica, ecológica e biológica.