eutrofização

A eutrofização é o processo de enriquecimento de corpos d'água com nutrientes, principalmente fósforo e nitrogênio, que favorece o crescimento de plantas aquáticas e de algas. Embora ocorra naturalmente à medida que lagos e rios envelhecem, a atividade humana tem acelerado esse processo, resultando na chamada eutrofização cultural.

As principais causas são o escoamento de fertilizantes agrícolas e de resíduos domésticos e industriais que contêm fósforo e nitrogênio, o lançamento de águas residuais não tratadas, detergentes com fosfatos e a erosão que transporta nutrientes para cursos de água.

Os efeitos incluem surgimento de grandes blooms de algas, especialmente cianobactérias, aumento da turbidez e odor, e, principalmente, a redução do oxigênio na água pela decomposição de biomassa. A hipóxia pode levar à mortalidade de peixes, à perda de biodiversidade e ao deslocamento de comunidades aquáticas. Em alguns casos, toxinas de fitoplâncton podem afetar a qualidade da água e a saúde humana.

Para mitigar a eutrofização, são implementadas estratégias como melhoria do tratamento de águas residuais, redução de inputs de nutrientes na agricultura (práticas de manejo de fertilizantes, zonas de amortecimento e vegetação de margem), despoluição de esgoto, construção de wetlands e tecnologias de remoção de fósforo em estações de tratamento. A restauração de ecossistemas aquáticos também pode ajudar a recuperar o equilíbrio nutricional.