polykarbonaat

Polycarbonaat is een moderne, veelzijdige kunststof die bekend staat om zijn uitstekende mechanische eigenschappen, transparantie en weerstand tegen schokken en impact. Het wordt geproduceerd door polycondensatie van bisfenol A en ftaalzuuranhydride, waarbij een thermoplastisch polymeer ontstaat dat zowel in dunne folies als in dikke platen kan worden vervaardigd. Polycarbonaat behoort tot de groep van polyestercarbonaten en wordt vaak aangeduid met de afkorting PC.

De stof is bekend om zijn hoge breuksterkte en flexibiliteit, waardoor het geschikt is voor toepassingen waar veiligheid en duurzaamheid essentieel zijn. Polycarbonaat is transparant en biedt een goede lichtdoorlatendheid, vergelijkbaar met glas, maar met het voordeel dat het veel lichter en minder breekbaar is. Dit maakt het een populaire keuze voor veiligheidsglas, zoals in auto’s, vliegtuigen en bouwprojecten, waar scherpe fragmenten bij breuk gevaarlijk zouden kunnen zijn.

Naast transparante varianten bestaat polycarbonaat ook in gekleurde of geelbruine vormen, die vaak worden gebruikt voor beschermende brillen, lenzen en optische apparatuur. Het materiaal is ook hittebestendig en kan tot ongeveer 120 graden Celsius blijven functioneren, hoewel het bij hogere temperaturen kan vervormen. Polycarbonaat is echter gevoelig voor UV-straling, waardoor blootstelling aan zonlicht kan leiden tot vergeling en verslechtering van de mechanische eigenschappen. Om dit tegen te gaan, wordt het vaak gecombineerd met UV-absorberende coatings of beschermende lagen.

Polycarbonaat wordt ook vaak gecombineerd met andere materialen, zoals polymeermengsels of glasvezelversterkte varianten, om de sterkte en stabiliteit verder te verbeteren. Toepassingen zijn divers en omvatten onder meer elektronische onderdelen, medische apparatuur, bouwmaterialen, consumentenproducten en duurzame verpakkingen. Door zijn recyclabele aard en lage gewicht draagt het bovendien bij aan milieuvriendelijkere productieprocessen.