peptidoglicano

Peptidoglicano é o principal componente estrutural da parede celular da maioria das bactérias. Trata-se de uma macromolécula que forma uma malha rígida, conferindo forma, firmeza e proteção osmótica às células bacterianas. Essa estrutura permite aos microrganismos manterem a integridade celular diante de variações de pressão externo.

Quimicamente, o peptidoglicano é um polímero formado por unidades repetidas de açúcares alternados N-acetilglucosamina (NAG) e N-acetilmurâmico (NAM), ligados por ligações glicosídicas beta-1,4. Cada NAM carrega um pequeno peptídeo estendido que se liga a peptídeos de NAM de outras cadeias, formando ligações cruzadas entre as cadeias de polissacarídeos. Essas ligações cruzadas, catalisadas por proteínas denominadas penicillin-binding proteins, criam uma rede tridimensional resistente.

A organização do peptidoglicano varia entre grupos bacterianos. Em bactérias Gram-positivas, a camada de peptidoglicano é densa e pode conter ácido teicóico. Em bactérias Gram-negativas, a camada é mais fina e fica entre a membrana citoplasmática interna e a membrana externa, com espaço periplasmático contendo várias enzimas. A parede desempenha papel essencial na forma da célula e na sobrevivência em ambientes hipotônicos.

Síntese e alvos terapêuticos também são relevantes. O peptidoglicano é sintetizado em várias etapas, incluindo a formação de precursores no citosol, transporte através da membrana e incorporação com ligações cruzadas. Antibióticos como beta-lactâmicos (penicilinas) inibem as transpeptidases, bloqueando o cross-linking, enquanto glicopeptídeos (vancomicina) se ligam aos peptídeos dos precursores. Algumas bactérias e arqueas possuem paredes sem peptidoglicano ou com estruturas alternativas, o que influencia a sensibilidade a antibióticos e a resposta imune.