bacterianos

Los bacterianos, en español comúnmente llamados bacterias, son un grupo amplio de microorganismos unicelulares procariotas. Carecen de núcleo definido y de organelos rodeados por membrana; su material genético es un cromosoma circular situado en el citoplasma, y pueden presentar paredes celulares de peptidoglicano. Se disponen en diversas formas: cocos, bacilos y espirilos, entre otras. Se reproducen principalmente por fisión binaria y pueden formar colonias microscópicas.

En cuanto a la nutrición y el metabolismo, los bacterianos exhiben gran diversidad. Son autótrofos o heterótrofos; pueden ser quimioautótrofos o fotoautótrofos, y su uso de oxígeno varía desde aerobios hasta anaerobios obligados, aerotolerantes o microaerófilos. Muchas bacterias obtienen energía descomponiendo materia orgánica; otras realizan fijación de nitrógeno o liberan sulfuro a partir de compuestos inorgánicos. Desempeñan roles clave en ciclos biogeoquímicos y en la descomposición de residuos.

Genéticamente, la bacteria típica tiene un genoma único y circular, pero a menudo contiene plásmidos que portan genes útiles para adaptación. La transferencia horizontal de genes—mediante transformación, transducción o conjugación—facilita la rápida evolución y la aparición de resistencias o nuevas capacidades metabólicas.

En las interacciones con los humanos, la gran mayoría de bacterias son inofensivas o beneficiosas, como las que componen la microbiota intestinal o las que sintetizan vitaminas. Sin embargo, algunas especies son oportunistas o patógenas y pueden causar enfermedades. En biotecnología y ciencia, las bacterias modelo como Escherichia coli se emplean para estudiar biología molecular, producción de proteínas y sistemas de edición genética como CRISPR.

Taxonómicamente, los bacterianos pertenecen al dominio Bacteria, con múltiples filos, entre ellos Proteobacteria, Firmicutes, Actinobacteria, Bacteroidetes y Cyanobacteria. La clasificación es dinámica, basada en secuencias de ADN y en características moleculares. El estudio de los bacterianos es fundamental para la medicina, la ecología y la biotecnología.