merknaam

Een merknaam is de naam waaronder een product, dienst of onderneming op de markt verschijnt. Het dient als identificatiemiddel en onderscheidt het van concurrenten. Een merknaam maakt deel uit van de bredere merkidentiteit en kan naast de bedrijfsnaam ook specifiek aan een product of dienst gekoppeld zijn.

Functies van een merknaam zijn onder meer herkenning, communicatie van waarden en kwaliteit, en consumentenvertrouwen. Een sterke merknaam vergemakkelijkt marktintroductie, ondersteunt pr- en reclameactiviteiten en kan prijszetting en loyaliteit beïnvloeden. De merknaam werkt samen met visuele identiteit, slogan en producteigenschappen.

Het proces van ontwikkeling en selectie omvat doorgaans markt- en doelgroepsanalyse, creatieve ideevorming en testen van klank, spelling en associaties. Tevens vindt een juridische check plaats op beschikbaarheid en registratiemogelijkheden. Registratie als merk gebeurt meestal bij de bevoegde instantie: in de Benelux via BOIP en op EU-niveau via EUIPO, met de mogelijkheid tot nationale of Europese bescherming.

Bescherming en regelgeving hangen samen met de vereiste dat een merk onderscheidend genoeg is en niet beschrijvend of misleidend is. Registratie geeft het recht op exclusief gebruik binnen de aangewezen klassen van waren en diensten en kan juridische stappen tegen inbreuk mogelijk maken. De geldigheidsduur is doorgaans tien jaar en kan telkens worden verlengd.

Bij internationale groei spelen culturele en taalkundige overwegingen een rol. Ook beschikbaarheid van domeinnamen en potentieel ongewilde associaties in andere markten zijn relevant. Merknamen kunnen worden ingedeeld in arbitrair, evocatief, suggestief of nieuwgevormde (coined) woorden, elk met verschillende kansen en risico’s.