onderscheidend

Onderscheidend is een Nederlands bijvoeglijk naamwoord dat beschrijft wat onderscheid maakt tussen dingen of personen: iets is onderscheidend als het zich duidelijk onderscheidt door specifieke kenmerken, eigenschappen of stijl. Het woord heeft vaak positieve connotaties en wordt gebruikt om onderscheidende kwaliteiten te benadrukken zonder te claimen dat iets uniek is.

Het is afgeleid van het werkwoord onderscheiden en wordt met het achtervoegsel -end gebruikt als predicatief of attributief bijvoeglijk naamwoord. In het dagelijks taalgebruik verschijnt het in zinnen als "een onderscheidende stijl" of "onderscheidende kenmerken". Het is gangbaar in vakgebieden zoals design, marketing en kunst, waar men waarde hecht aan wat een product of persoon anders maakt.

Synoniemen als kenmerkend, signatuur of karakteristiek dekken delen van de betekenis, maar onderscheidend legt sterker de nadruk op het vermogen om op te vallen en te onderscheiden van vergelijkbare zaken. In zinsverband kan onderscheidend door context ook de rol van criterium of benchmark signaleren.

Zie ook: onderscheid, onderscheidingsvermogen, kenmerk, stijl, karakter.