beschrijvend

Beschrijvend is een bijvoeglijk naamwoord in het Nederlands dat aangeeft dat iets te maken heeft met beschrijven of beschrijving. Het wordt gebruikt voor teksten, argumenten, benaderingen of stijlen die kenmerken, fenomenen of gebeurtenissen weergeven zoals die bestaan of voorkomen, zonder normative regels op te leggen. Voorbeelden zijn een beschrijvende tekst, een beschrijvende stijl of een beschrijvend verslag.

In de taalkunde en aanverwante vakgebieden wordt vaak gesproken over een beschrijvende (of descriptieve) benadering, in tegenstelling tot een prescriptieve benadering die regels en normen oplegt. Beschrijvende benaderingen richten zich op taal zoals die in gebruik is, vaak aan de hand van corpora, gesproken taal en waarneming in plaats van op voorgeschreven regels. Deze houding is bedoeld om objectief vast te leggen wat er feitelijk gebeurt, eerder dan wat ought to be gedaan.

Beschrijvend kan ook bredere toepassingen hebben, bijvoorbeeld in literatuurkritiek of journalistiek, waar het gaat om het zorgvuldig weergeven van kenmerken, situaties of ervaringen zonder directe evaluatie of instructie. De term vormt zo een tegenhanger van beschrijvingsloze of normatieve standpunten en duidt op een focus op feitelijke beschrijving.

Etymologisch komt beschrijvend van beschrijven, met het achtervoegsel -d. Verwante woorden zijn beschrijving (de handeling of uiting van het beschrijven) en beschrijver (degene die beschrijft). In verschillende vakgebieden kan de term worden aangevuld met specifieke cadans, zoals beschrijvende taalwetenschap of beschrijvende analyse.