argumenten

Een argument is een samenhangende reeks uitspraken waarin uit premissen een conclusie volgt. In de logica en retoriek onderscheidt men argumenten van verklaringen: een argument probeert de waarheid of geldigheid van een bewering te onderbouwen, niet alleen uit te leggen waarom die bewering zo is.

Structuur en typen: deductieve argumenten hebben premissen waarvan de conclusie logischerwijs volgt; als de premissen waar zijn en de redenering geldig is, is het argument solide (sound). Inductieve argumenten geven een conclusie die waarschijnlijker is dan de premissen suggereren; ze bieden geen zekerheid, maar waarschijnlijkheid.

Argumenten kunnen verschillende vormen aannemen, zoals causaal, statistisch, analogisch of normatief. In formele discussies wordt meestal gestreefd naar geldige structuur en waarachtige premissen; in informele contexten spelen overtuiging en relevantie een grotere rol.

Evaluatie van argumenten gebeurt aan de hand van relevantie, voldoende en betrouwbare premissen, en de geldigheid van de redenering. Vaak voorkomende fouten zijn non sequiturs, ad hominem, valse dichotomie en beroep zonder bewijs op autoriteit.

Argumenten zijn essentieel in wetenschap, rechtspraak, politiek en dagelijks debat. Een helder argument heeft duidelijke premissen, een waarschijnlijke of overtuigende conclusie en verwijzingen naar onderbouwende bewijzen.