inflamación

La inflamación es una respuesta fisiológica del organismo ante daño tisular o estímulos nocivos, destinada a eliminar el agente agresor y a iniciar la reparación. Se caracteriza por signos clásicos: calor, dolor, enrojecimiento, edema y, cuando hay afectación de la función, pérdida de ésta. A veces se acompaña de malestar general y fiebre.

Puede clasificarse en inflamación aguda y inflamación crónica. Sus causas incluyen infecciones, traumatismos, irritantes químicos, necrosis tisular y procesos autoinmunes.

Durante la inflamación intervienen mediadores químicos (histamina, citocinas como TNF-α e IL-1, prostaglandinas, leucotrienos) y cambios vasculares. Se produce vasodilatación y mayor permeabilidad de los capilares, lo que facilita la salida de exudado al tejido. En la fase aguda migran leucocitos, principalmente neutrófilos, que realizan fagocitosis y liberan enzimas para eliminar patógenos y células dañadas. El exudado puede ser seroso, fibrinoso, purulento o hemorrágico.

La inflamación aguda suele resolverse cuando se elimina el estímulo. Si persiste, evoluciona a inflamación crónica, con infiltrados de macrófagos y linfocitos, proliferación de fibroblastos y angiogénesis, y puede dar lugar a cicatrización y fibrosis.

La inflamación es un proceso normal y esencial para la defensa y la reparación, pero su desregulación puede contribuir a enfermedades crónicas. El manejo clínico se centra en tratar la causa subyacente y, si es necesario, reducir la respuesta inflamatoria con antiinflamatorios no esteroideos (AINE) y, en determinados escenarios, corticosteroides.