linfocitos

Los linfocitos son un tipo de leucocito que forma parte de la inmunidad adaptativa. Se originan en la médula ósea a partir de precursores linfoides; las células B maduran en la médula ósea, las células T maduran en el timo y las células naturales killer (NK) derivan de la misma línea linfoide y se desarrollan en distintos compartimentos linfoides y periféricos.

Los linfocitos B, al reconocer antígenos mediante su receptor, pueden diferenciarse en células plasmáticas que secretan anticuerpos y en linfocitos B de memoria, contribuyendo a la inmunidad humoral. Los linfocitos T expresan el receptor de células T y se dividen en linfocitos T helper (CD4+), que coordinan la respuesta, linfocitos T citotóxicos (CD8+), que eliminan células infectadas, y linfocitos T reguladores, que modulan la respuesta. Los linfocitos NK son parte de la inmunidad innata; reconocen células estresadas o con baja expresión de MHC clase I y ejercen citotoxicidad y secreción de citocinas.

La función de los linfocitos incluye el reconocimiento de antígenos, la proliferación y diferenciación clonal, y la generación de memoria inmunológica. Circulan entre sangre, linfa y tejidos, permitiendo una vigilancia continua frente a patógenos y células tumorales.

En condiciones normales, los linfocitos comprenden aproximadamente el 20-40% de los leucocitos; el recuento diario varía, pero suele situarse alrededor de 1,000 a 4,800 linfocitos por microlitro de sangre en adultos. Alteraciones pueden indicar infecciones virales, inmunodeficiencias o procesos linfoproliferativos.