vasodilatación

La vasodilatación es el ensanchamiento de los vasos sanguíneos debido a la relajación del músculo liso de sus paredes, principalmente en las arteriolas y, en menor medida, en las venas. Este proceso reduce la resistencia vascular y aumenta el flujo de sangre hacia los tejidos, participando en la regulación de la presión arterial y de la perfusión tisular.

Mecanismos. La vasodilatación puede ser endotelialmente dependiente o independiente. El endotelio vascular libera mediadores como óxido nítrico (NO), prostaciclina (PGI2) y factores hiperpolarizantes derivados del endotelio, que actúan sobre el músculo liso para generar relajación. NO, por ejemplo, activa la guanilato ciclasa y eleva el cGMP, disminuyendo la concentración de calcio intracelular. Sustancias como bradicinina y acetilcolina estimulan NO y otros vasodilatadores. Al contrario, endotélina‑1 y otros cuadros de activación simpática pueden favorecer la vasoconstricción. La vasodilatación también puede inducirse por estímulos metabólicos locales (CO2, H+, adenosina, lactato), temperatura y, en ciertas circunstancias, por señales del sistema nervioso autónomo.

Regulación y funciones. A nivel sistémico, la actividad simpática tiende a provocar vasoconstricción en la mayoría de lechos; la vasodilatación funcional se observa en órganos activos durante el ejercicio. A nivel local, la vasodilatación arborea distribución de flujo para satisfacer demandas metabólicas y termorreguladoras, especialmente la vasodilatación cutánea para disipar calor.

Implicaciones clínicas. La vasodilatación puede verse alterada en hipertensión, insuficiencia circulatoria o shocks distributivos. En medicina, se emplean vasodilatadores farmacológicos (por ejemplo, nitratos, bloqueadores de canales de calcio, vasodilatadores arteriales o venosos) para tratar hipertensión, angina u otras condiciones.